Wat is het grootste winkelcentrum van Nederland?

Het grootste overdekte winkelcentrum van Nederland is Westfield Mall of the Netherlands, in Leidschendam, dat beschikt over een enorme 117.000 vierkante meter aan ruimte, gewijd aan ongeveer 280 winkels, restaurants en recreatieve voorzieningen.

Westfield Mall of the Netherlands: Met Vlag en Wimpel de Nummer 1

Sinds de officiële opening in maart 2021 kan Westfield Mall of the Netherlands zeker worden beschouwd als het grootste winkelcentrum van Nederland. Het is ontstaan door de transformatie van het oude, sjofele winkelcentrum Leidsenhage. Unibail-Rodamco-Westfield is de eigenaar en ontwikkelaar. Zij besloten uiteindelijk een bedrijfsidee over te nemen dat in veel andere landen al lang werd toegepast, namelijk dat van een “flagship destination”, waar mensen kunnen winkelen, eten en drinken en zich kunnen vermaken.

Het gebouw heeft een interessante uitstraling, wit aan de buitenkant, vloeiende lijnen, ultra-modern aan de binnenkant. Het is volledig overdekt en daarom erg populair bij bezoekers die vanuit heel Nederland, en niet alleen, voor dagtrips komen. Naast de klassieke grote internationale modemerken is er ook een breed scala aan specifieke concepten zoals de “Fresh!” markt, waar ambachtelijke en lokale etenswaren worden verkocht.

Hoog Catharijne Utrecht: Nummer 2

Voordat de Mall of the Netherlands opende, was Hoog Catharijne in Utrecht het grootste winkelcentrum van Nederland, dat decennialang de titel van grootste centrum opeiste, althans qua winkeloppervlakte, en zeker de titel van populairste winkelcentrum. Qua grootte staat Hoog Catharijne nu op de tweede plaats, met ongeveer 73.000 vierkante meter winkelruimte. Maar Hoog Catharijne blijft een van de belangrijkste winkelcentra van Nederland. Met ongeveer 73.000 vierkante meter is het direct verbonden met Utrecht Centraal en trekt het jaarlijks tientallen miljoenen bezoekers.

Hoog Catharijne werd tussen 2012 en 2020 getransformeerd in een grootschalig bouwproject. Daarbij werd het beter geïntegreerd in het stedelijk gebied van Utrecht. Dit ging gepaard met een herontwerp dat het gebouw licht en transparant maakt. De kracht van Hoog Catharijne is de locatie, op een knooppunt voor forenzen, studenten en het stadscentrum. In tegenstelling tot de Mall of the Netherlands, die gericht is op de dagjesmensen, is Hoog Catharijne een druk, dagelijks winkelcentrum voor iedereen die een dagelijkse reis maakt naar de vijfde grootste stad van Nederland.

De Transformatie naar “Ervaringscentra”: Meer dan Alleen Winkelen

In Nederland, net als in veel andere delen van de wereld, is er de afgelopen jaren veel gebeurd op het gebied van retail. Online verkopen nemen een groot en groeiend deel van de consumentenuitgaven in beslag. Alleen producten verkopen wordt daarom steeds minder voldoende om bezoekers naar de winkels te trekken. Om de winkelcentra levensvatbaar te houden, moeten ze zich nu ontwikkelen tot wat nu “ervaringscentra” wordt genoemd. Het komt neer op het bieden van een plezierige winkelervaring van begin tot eind.

Dit is ook duidelijk zichtbaar in waar mensen in Nederland hun geld uitgeven aan fysieke winkelcentra. Gegevens over detailhandel van het Centraal Bureau voor de Statistiek (CBS) tonen een gestage verschuiving van consumentenuitgaven naar diensten en naar de horecasector.

De Horecafactor als Sleutel tot Succes

Tegenwoordig is, in Nederland en elders ter wereld, de horecafactor wat de menigte naar de winkelcentra trekt, niet langer een marginale toevoeging. Zo is in de Westfield Mall of the Netherlands in een centrale zone een nieuwe “Food Theatre” zone gecreëerd, waarin een breed scala aan restaurants is samengebracht, van fastfoodzaken tot sit-down restaurants. Goede horeca betekent dat je langer blijft. Wie luncht en daarna blijft dineren in een winkelcentrum, heeft uiteindelijk een langere winkelervaring en besteedt daardoor gemiddeld meer dan mensen die gehaast hun wekelijkse boodschappen komen doen.

Vrije Tijd en Entertainment als Aantrekkingsfactoren

Naast eten en drinken spelen vrije tijd en entertainment een grote rol in grote winkelcentra in Nederland. Grote bioscopen en speelhallen zijn een vaste aanwezigheid, en soms zelfs bowlingbanen, plus kleine speelvoorzieningen binnen het winkelcentrum. Dit alles draagt bij aan het winkelcentrum als een levendige locatie, zelfs ’s avonds en op regenachtige dagen, wanneer de winkels gesloten zijn.

Andere Grote Winkelcentra in Nederland

Maar naast deze twee zijn er nog enkele andere grote winkelcentra in Nederland die een belangrijke regionale taak vervullen en honderdduizenden bezoekers per week trekken.

Zuidplein Winkelcentrum (Rotterdam)

In Rotterdam is Winkelcentrum Zuidplein een van de grootste overdekte winkelcentra van Nederland met een oppervlakte van ongeveer 55.000 vierkante meter. Het centrum werd geopend in 1972, maar heeft sindsdien verschillende uitbreidingen en renovaties ondergaan. Het winkelcentrum is ook een belangrijk openbaar vervoersknooppunt in Rotterdam-Zuid en herbergt een zeer gevarieerd winkelaanbod dat is afgestemd op de multiculturele bewoners van de regio.

Alexandrium Winkelcentrum (Rotterdam)

Alexandrium bevindt zich ook in Rotterdam. Het gebied bestaat uit drie aparte delen: de Megastores, de Woonmall en het overdekte Winkelcentrum. Op zichzelf heeft het overdekte winkelcentrum een oppervlakte van ruim 44.000 vierkante meter. Maar als je de Woonmall en de Megastores optelt, behoort het totale winkeloppervlak van dit complex tot de grootste van Nederland (zij het niet allemaal in één aaneengesloten overdekt winkelcomplex).

De Toekomst van Grote Winkelcentra in Nederland

Het fysieke winkelcentrum van de toekomst zal flexibel moeten zijn en multifunctioneel ruimtegebruik moeten toestaan. Experts denken dat de grenzen tussen winkelen, werken, wonen en recreatieve voorzieningen in deze gebieden steeds vager zullen worden. De grotere centra zullen steeds vaker aanvullende functies krijgen, zoals een sportschool, een dokterspraktijk, een bibliotheek en flexwerkplekken.

Duurzaamheid is een ander belangrijk thema. Het verwarmen, koelen en verlichten van tienduizenden vierkante meters winkelruimte vereist innovatieve oplossingen, zoals een koude-warmteopslagsysteem, de installatie van honderden zonnepanelen en slimme energiesystemen. Alleen winkelcentra die erin slagen duurzaamheid, ervaring en gemak succesvol te combineren, zullen op de lange termijn overleven.